京师之北偏东，旷野之中立有一眼望不到尽头的连绵营寨，俱是深沟高垒、气象森严，乃是大周最为精锐的京师禁军的老营，被京师百姓称为北军大营。

　　北军大营在二百年前铁骑西征时达至鼎盛，号称坐拥铁骑三十万，兵将以朝廷自行招募训练的良家子和自地方郡军选拔的悍卒为主，深得天子信重，龙盘虎踞、震慑周天，是天子压服五十四州豪强的最大倚仗。

　　整座大营又大致分为东南西北四个主要营垒群，铁骑西征之后天下大定，大营中禁军从未足数，至如今仅占据了东垒、西垒及大半个北垒。

　　按惯例东、西垒两镇禁军负责拱卫京师，隶属于非天子绝对腹心不可担任的北军总理大军机。

　　北垒的兵力稍逊于东西二垒却最为精锐，大周禁军中凤毛麟角的封号卫在北垒中亦称不上不稀罕，随时可奔赴九边替换或补充各镇边军，盖因封号卫都是直属于天子，是以北垒禁军头上并没有个统一的管辖。

　　至于南垒，其中同样驻扎有兵将，却不是禁军，而多为武侯大名、高姓门阀、世家宗门的亲军私兵，权贵及大将进京朝见时亲兵护卫也会暂时驻扎于此。这些营头单个拎出来亦不会逊色于北垒诸卫，远远望去同样是旗号繁复、兵甲各异，不知内情的人往往要眼花缭乱。

　　此种情形由来已久，盖因西征之后，出征禁军铁骑折损极多，又有不少被划拨给边镇充为轮值边军，北垒未住满，南垒更是整个儿空了出来。

　　彼时八方宾服，各家门阀不论愿与不愿，皆将自家精锐交出听用，且因受到封赏的武侯等勋爵极多，在京私军大为膨胀、是非日多，天子乃下旨俱入南垒驻扎，同时命武成王戚鼎兼任南军总理，统管南垒诸卫事务。

　　其后南垒一度声势极盛，甚至与禁军三垒分庭抗礼，时人呼为南军大营。

　　时至今日，戚鼎已身死族灭近二百年，南军总理一职空悬已久，早已名存实亡，南军的称呼更是无人再提，现下的京师百姓多以为禁军大营之所以被称作北军大营，只是因为其坐落于京师之北的缘故。

　　近日，南垒一角新驻扎下一卫，约有千骑，俱是黑衣黑甲，眉心皆有妖异的殷红竖痕，其中有些悍卒还佩戴着曾享有盛名的北地绣春刀，彪悍血煞之气尤烈。

　　平日里这些黑衣铁骑只是谨守营寨，如非必要，绝无人出入，迥异于南垒其余诸卫，令人侧目不已。

　　那座紧闭的营门之内，除了如临大敌的轮值刀卫，便数那面倒三角形的卫旗最为惹眼。

　　卫旗被饰以锯齿状的黑边儿，旗面赤红、犹如血海，血海之上立了一只双翅展开的黑鸦，瞪着一对由火玉镶成的猩红眼珠，血光灼灼，还要胜过血海一筹。

　　南垒诸卫之中多的是手眼通天的人物，早将这黑

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