皇城外,从宣德门通往城西琼林苑的道路两侧，一时人山人海。
汴京百姓今日尽数出门，想要一睹新科进士们的真容。世家子弟、年轻的学子们，多半想要沾一沾文曲星的文翰之气；小娘子们由父母兄长陪着出来,想要看看进士们的真容,所谓“红裙看取绿衣郎”。
而更多的汴京百姓则纯是看热闹,顺便八卦一下今科及第的进士们被哪家招做女婿。
最受瞩目的自然是状元郎蔡卞。
“看，状元郎头上簪的那朵牡丹花——”
“难道这次不是仪鸾司扎的金花了吗？”
“不是,那分明是一朵真花，真的牡丹花！”
“是啊,好大一朵,简直跟海碗似的。”
“啧啧啧,依我看,只有洛阳的花匠，才培植得出这样的名品牡丹。”
“……”
蔡卞心中得意,他知道头戴的那朵牡丹让他独得一份殊荣，恐怕往前数三年,再数三年……以前年的状元郎恐怕都没有他今日这般风光。
不过,蔡卞不得不承认,明远将这一本牡丹送入宣德门，送至他眼前，还是让蔡卞相当吃惊。
那天明远的承诺还历历在目,蔡卞却也真的没想到,明远能舍得这样一盆国色天香的牡丹,将盛开的花朵从枝头剪下,簪在自己的头上。
“春风得意的状元公才是会令这牡丹增色的人。”
蔡卞几乎能想见明远满不在乎地说着这话的样子。
然而明远能够一掷千金也就罢了,竟然还能将这本牡丹一路送进宣德门？
前往琼林苑的一路上,蔡卞几乎都在想关于明远的事，以至于对自己应当享有的荣耀，反倒没那么上心。
他坐在马背上，摇摇晃晃地行了七八里，眼看到了皇家御苑琼林苑。蔡卞坐的位置较高，远远地刚好看见琼林苑西北角上，有游人在水边扎起了幔帐。
蔡卞匆匆瞥了一眼，似乎觉得那个角落里有个纤瘦小巧的少年身影，似乎有点儿像明远。
他大吃一惊，再想探头看去时，已经有禁军护卫过来，恭敬请状元公下马——琼林苑设宴的地点就在眼前。
蔡卞下马后，再往西北角望过去，明远的人影立时又看不到了。但蔡卞又看见一人，身材颀长，肩宽背阔，很像是那日和明远一起来见他们的种建中。
“元度——”
这时蔡京走到胞弟身边，轻声提醒。
蔡卞是状元郎，今日皇家赐宴上他的角色比较重要，需要带领一众同年行礼、谢恩、入席……礼节繁复，不容有失。蔡京这是来提点弟弟，要他集中精神的。
蔡卞会意，立即不再关注御苑西北角的情形。
蔡京也一派若无其事的样子，只是在一切礼仪程序结束，新科进士们可以自由交流了之后，才看似随意地走到一边，伸手招来一名宴席间的侍从，随口问：“那在御苑西北角上饮宴的，可是皇家？
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