绕过狄道南下，只能强攻，兵书上说：‘攻城用的战车等都需要三个月时间才能制成。’轻兵远入如何能仓促办到？我兵力不少于他，魏军蛾附则必损失惨重，如此可挫伤敌人锐气。待到吴汉士气衰竭，粮食将尽，那时攻守易势，主客不同，何愁魏军不灭？”
隗嚣的保守性格，决定了他此战必取稳守之策。
但问题在于，狄道城虽是郡府，却也没法待下上万兵马，必须稍分之。
又有人提议：“将军，狄道城北三十里外有秦长城及秦故关，可调拨数千人守之。”
隗嚣却依然不同意：“魏将吴汉骁勇，向前分兵，还得从狄道运粮支援，反而会遭其猛攻，使我首尾南顾，不宜。”
他拨出四千兵来，在狄道以南三十里外的安众县守备，一面可以就近补给，同时也为防吴汉这莽夫不按常理出牌，绕过狄道继续南侵，以逼陇军出城决战。
能绕开一座，两座呢？隗嚣就没打算和吴汉硬拼，就拖着，拖到冬雪降临，吴汉就不得不退，他就又能多做一年陇右王了。
万事俱备后，隗嚣令人坚壁清野，其实也没什么好清的，陇西本就地广人稀，时值初冬，天气已有些寒冷，平素道路上也见不到什么人。
而吴汉一方的前锋，也颇为小心，这些山间可是很容易设埋伏的，他们抵达狄道城以北三十里的秦故关处，吴汉抵达后，利用现成的关城设立大本营。
此地荒废许久，吴将军在这片残垣断壁上游走，城墙、城障、烽隧全由黄土或砾石夯筑而成，乃是秦长城的最西端。
他只拍着土墩道：“这长城拦得住羌胡，却拦不住我！”
旋即，吴汉看向卡在真降和诈降之间的牛邯：“牛护羌，你且说说，这狄道，该如何打？”
“强攻恐怕不易。”牛邯纵是心里不愿，面上却得配合：“前汉时，西羌数次骚乱，围攻狄道，多时有数万之众，此城却安若磐石。”
“绕过去呢？”
吴汉确实想打野战：“狄道是陇西门户，但这附近河谷平坦，大军可从容越过，南下深入腹地。”
打进去后，就能以战养战，解决迫在眉睫的军粮问题了。
牛邯依然不看好：“斥候回报，说隗嚣分兵守南面安众县，两县互为犄角，将军亦难攻克。”
“那就不攻城，只抢掠乡邑里闾。”吴汉笑道：“孺卿，你家庄园在何处？”
这话说得牛邯血压猛增，他就是狄道人，不过宗族家眷应该都被隗嚣带去城里了，庄园也坚壁清野，空落落的，十月份地里也没多少庄稼，魏军的抄粮队所获不多，但侮辱性极大，只看得城内陇兵义愤填膺。
牛邯还在心里暗骂，不想吴汉却叹息道：“看来只能用陛下临行时所提之策，攻心。”
说罢望向牛邯：“就劳烦孺卿这狄道人，去狄道城下，
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