果的那个下午，他已至弥留之际，口不能言，手不能指了。
弟子郑兴在一旁默默流泪，第五伦派来的御医在左右低声细语，甚至有几个魏臣在讨论刘歆的后事该怎么办。
而刘歆自己呢？迷迷糊糊间，仿佛回到了四十年前的那个傍晚……
……
汉成帝永始四年（公元前16年），腊月三十，长安未央宫中，黄门郎署外下起了雪，作为黄门郎的刘歆不巧轮值，只坐在炉灶前，一边烘手，一边低头看着简牍。
同为黄门郎的扬雄今日随驾去了上林苑，指不定又能写出一篇好赋来，官署里陪刘歆一起执勤的，是一个走后门为郎的王氏子弟，王莽王巨君。
王莽的模样不能说好看，却格外亲和，丝毫没有王氏外戚的跋扈，说话又好听，上到老太后王政君，下到陈汤校尉，都格外喜欢这个年轻人。
王莽铲着炭放入炉灶，动作娴熟，不让宫仆帮忙，甚至与之说笑，将他们当人看，与刘歆交谈时，除了谈论儒经外，又往往喜欢针砭时弊。
“自今上即位以来，建始三年、河平元年、三年、四年、阳朔元年、永始元年、二年、三年，一共有八次日食，颍叔以为是何缘由？”
刘歆那时候与王莽也才刚刚交心，只道：“最初几次，被归咎于许后。”
“可许后前年被废，日食与灾异依旧啊。”王莽也不讳言：“有人认为，根源在赵后姊妹，而京房等大儒，更将日食归咎于吾家王氏！”
刘歆笑了：“巨君以为，此言中肯么？”
“吾伯父叔父五侯贪鄙，确实祸乱了朝廷纲纪，但他们五人，又岂会影响到天变？”
王莽指着头顶，轻声道：“之所以灾异如此频繁，不止是皇帝沉湎酒色，也不止是王氏五侯贪鄙，而是因为，这个天下，病了！”
“人君好治宫室，大营坟墓，赋敛兹重，而百姓屈竭，民人愁怨，都只是表象。”
王莽性子急，愤慨地说道：“《易》上说，上天显示征兆，显出吉凶，圣人就加以观察；黄河出现了图，雒水出现了书，圣人就加以效法。可皇帝虽频频下诏罪己，实则却无一事有所更易，豪贵宗室外戚依旧兼并田土，百姓依旧无立锥之地，只能卖身为奴婢，苦不堪言。”
刘歆颇为惊奇地看着王莽，能说出这样的话，不但证明他见识了得，还无异于背叛了王氏外戚的立场，确实是个奇人。
更奇的还在后面，王莽慨叹道：“现今的朝廷大臣，上不能匡扶社稷，下不能造福黎民，都是些白领取俸禄而不干事之人，而吾等虽心有抱负，却被老儒长辈压制，不能出头，只能干着急！”
言罢，他看着外头的飘雪久久无言，过了很久后，才猛地转向刘歆。
“颍叔点校六经，解释六艺传记、诸子、诗赋、数术、方技，无所不究，与
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