马武还是执拗向西，但心中不由担心：“虽是好兵法，但吾等就算夺了魏营，邓禹若是在河边打不赢，又该如何是好？”
但更残酷的事实是，就在马武远远眺见樊城魏营时，也瞧见一支刚从汉水以南北渡的魏军，正在守株待兔！
岑彭军中，本就有许多南方人，对面的校尉竟是当初追随过刘伯升打关中的绿林群盗一员，姓于名匡，降魏后一直在岑彭麾下效命。他令部下布阵，五千人犹如一面张大的网在平原上展开，与骑兵一起配合，慢慢将马武部围拢。
“派人去禀报镇南将军。”
“马武已入网矣！”
……
风水轮流转，这次，轮到汉军忐忑不安了。
“魏军虽在逼近，但只有西、南有敌，北方空旷，为何不先往北走？再伺机过河？”
各部校尉、屯长、兵卒，都是从自己的视角看看待战争，极少有人会像邓禹那样，从全局去俯视形势：北方看似还安全，但魏军紧追不舍，他们已不可能走掉了，行军的纵队是最脆弱的，一旦被魏军撵上，一个冲击，上万人便会分崩离析。
邓禹给校尉偏将们讲明道理：“与其任由魏军在身后追击宰割，惨败沦为首虏，倒不如让士卒稍事休憩，背水决死一战，或许还有胜算！”
眼看众人面面相觑，颇有迟疑，邓禹开始费力给他们举例，历史上类似的胜仗不少。
“春秋时，秦国有将百里视，遭晋国连败两次，第三次出兵，济河焚舟，封尸而还，秦遂霸西戎。”
“更有西楚霸王项籍，引兵渡河击秦，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心，遂于河北七战七捷。”
再加上韩信的例子，还不足以说明问题么？
在邓禹看来，他也是项羽、韩信一样的用兵高手，给手下人鼓劲：“兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已则斗，如此必能胜魏！”
随着魏军逼近到五里开外，改纵队为横队，汉军就算想跑也没机会了，校尉们无可奈何之下，这才答应试试，各自回部曲整军列阵，分为左中右三部，邓禹自将中军。刚开始时，被逼到绝路的汉军确实卯足了劲，他们依然记得前几日胜利的滋味，士气稍有恢复。
然而，岑彭却偏不急着来攻，只带着两万人在数里外围定，就让士卒坐下来休憩，在阵后甚至还生气了缕缕炊烟。
雨后的夏日火辣，下午日昳刚过，水分蒸腾，使得江汉之滨恍如一个大桑拿室，一刻后，连站在车盖阴影下的邓禹都满头大汗。
他的士兵们就更难熬了，脸上满是晒干的盐粒，个个嘴唇龟裂，刚才还算严整的阵列变得东倒西歪，有人前几天大雨没病，今日却中暑倒下，毕竟空腹跑了二十里路，早撑不住了，更有开小差去喝水的，导致行伍一团乱，
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