“木瑟出生那日，漫天粉霞装点，族长就说他是个尊贵人。

　　前火勒不用说的，疼他比疼自己的还利害，火央更是为知计深远。

　　因碍着我的身份，往常家里来人，言谈间，木瑟少不得被人看小。前火勒看不惯，兀自把他养在身边，不教人轻易欺辱他。又跟火央商议，让这个小娃娃代表李记点灯，权当给他正名。火央也有这个打算，便依着她行事。

　　那日，仨人一同进去启明屋，真由他个小娃代表李记点灯，火央火勒只在旁边看顾。

　　他们才点好灯，依着次序，由火央现行出来，再者是前火勒和木瑟。

　　谁成想，木瑟身上竟轻易着起火来，连带前火勒都遭殃。眨眼间，整个启明屋悉皆烧成一片，还成了势。眼看着不中用了，前火勒瞧着不对劲，把木瑟身上的衣裤急急褪掉，顾不得双手燎的一堆泡，把衣襟敞开，将木瑟死死贴在怀里。火央本要冲进去，可你火折拦在头里，死死撕扯，苦苦哀求，怕自己拉不住，并勒令近身的奴隶一块拖延。

　　听她满口满心地分说，左不过那些说辞：若是冲进去，也被火烧了，家里可就折损了主心骨，怎么了局之类。我没得指望旁人，只好自己冲进去，绕开烧旺的火沟走，很快就看见前火勒弓着的蜷曲身子。更要命的是，她教一块烧着的木橼砸到了腿，我边啼哭边铆足气力推挪。”

　　她边说边将袖子往上褪，比划着说道：“你看，现在手上的疤跟马蜂窝似的，就是那时留下的。”

　　玛丝罗顺着看去，当时的火势之大，不难想见！

　　火勒继续说道：“木瑟虽在那次烧焦了几处皮肉，但婴儿娇嫩，养了一阵就又长出新肉了。可前火勒为着护他周，在火场里已被呛得几乎不曾晕死，我满手血污炭屑的，艰难地扶了她和木瑟出来，这才堪堪捡回了条命！但打那以后，前火勒素有的咳疾越发严重了，木瑟也连着生了一月的病，医师说他小孩家家的，惊着了！我也因烧着的胳膊化脓，躺床上发热。

　　诸事都落在火央肩上，他料理外头的营生进益，不得闲，可又不时紧张家里的病弱，忙到十分去！你火折趁机表白，揽下了家里的操持，并若干散户的买卖。才兴头没两日，前火勒的本家卡特肯的火央上门望候，顺带领着城里的几位顶要紧的商户齐齐讨要说法......”

　　玛丝罗起了兴致，正听得起劲，见火勒莫名地住了口，好奇道：“火勒怎么不说下去？”

　　火勒咳了几声，四顾看了看八色和秀伞，她俩会意，齐齐说道：“我们去备点燕菜越雉粥给表小姐垫垫！”

　　火勒：“很好，我才要说呢，你们就提着了，赶紧下去办吧！跟央少和火花说下，下晌的饭食挪到正堂，我跟表小姐也要过去用点。”

　　八色：“是！

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