年，我倒是第一次听母亲提起了我父皇……母亲，你到现可还有记得父皇？”

　　昌平凝视着明元。

　　女皇仿佛没听见，不过略微停顿了下，就直视着她继续说道：“萧王两家，像你刚才说那样，我确实需要施恩拉拢，但是这两个年轻人我都见过，人材极是俊秀。尤其是萧邺，天资聪颖，不但文采裴然，武艺是高强，日后必定是国之栋梁。他对你亦是十分倾慕，早早地就托请萧相代他表了心意。你招他为驸马，也不算委屈了你。”

　　“那就是萧家了，母亲早早直说便是，何至于绕这么大弯子。”昌平笑了下，突然像是想起了什么，随口问道：“只是不知道母亲该如何推拒掉另三家？尤其是北夏？”

　　女皇不应，出神片刻，说道：“我自有主意。”

　　四月牡丹正盛，女皇陛下设下大宴款待远道而来北夏国元炬世子，两位皇子和昌平公主俱是做，满朝文武相陪，王萧端木三家求婚候选人也受邀之列。明眼之人一看便知道今日之宴，必定是和昌平公主婚事有关了。

　　公主婚事，因为太祖那个本形同虚设法令和被明元女皇所开先例，变得极其微妙起来。前废太子至今萎靡不振，声望不佳，子辈中亦无出色人才，弗贺皇子而今虽二十有二，身体却仍未见好，子嗣不振，所以女皇百年之后，昌平公主也不是没可能继承大统。若是得娶昌平公主，等生出子嗣，虽然冠了母姓，但那血脉却是不可改存，所以王、萧、端木三家无不虎视眈眈。这本是本朝三大家族之争而已，如今却因为元炬世子横插一脚，变成了两国之事。偏偏那北夏如今兵强马壮，国威虽仍无法与百年中昭相平，只也不是能任由拿捏小国了，女皇就算不愿把公主下嫁，也须得考虑如何不扫了对方颜面，这倒确实是个难题。所以今日这场欢宴，虽有佳肴美酒，丝竹弦乐，却几乎没人去注意这些，只是齐齐把目光投了昌平和四位求婚者身上。

　　昌平今天朱唇微点，穿了娇黄宫裙，发簪紫色牡丹，双鬓黛黑如鸦，寂寂坐于女皇下首，却是高贵逼人，艳光四射。王萧端木家三位男子，从前虽也见过她数次，只不过惊鸿一瞥而已。听闻她平日深居简出，只是偶尔会到敕建寺庙中向高僧请教佛理。此时见到，竟起了被摄魂夺魄之感，只是碍于礼节，不敢长久相望。北夏元炬元炬身材壮实，不过二十五六年纪，满面须髯，目光却如鹰隼。他却是无所顾忌，从她落座之后就目不转睛地盯着看，连面前酒盏不小心被他手拂倒也未觉察，直到酒水滴淋到了他盘起膝盖之上，被身后侍儿提醒，这才低头下去，稍微有些狼狈。

　　昌平厌烦这种目光，眉间慢慢带出了一丝冷意。

　　冗长又堂皇欢宴进行到一半，终于

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