【由此一来，亚修开始健身、喝牛奶，补充钙质和谷物蛋白，还每天都坚持倒立半个小时以增长身高。接下来的三年间，他回到了故乡继续修学，期待着等到自己的条件能够满足她所有要求时，她就会接纳他到身边。只不过，饶是他用三年的时间就完成了四年的高中课程，他也再没有机会见到佩吉哪怕一面。】

　　麦考伊夫人盯着这一段话足足看了许久，耐心推敲斟酌着每一个措辞和文法。稿纸上前半段浓淡不均的墨迹已经颇显暗沉，体现出岁月积淀的厚重实感，而后半段的字迹崭新，墨水还半湿未干。

　　她揉了揉因长久伏案书写而隐隐作痛的颈骨，再度抬笔划去了几个不当的用词，然后挪动笔尖到空白处进行简略的修改。

　　她向来不喜欢有任何形式的第三方——譬如出版社委派的职业编辑来插手她的作品，因此她总是坚持根据编辑的建议来自行修订文稿。

　　现在她手中的这一篇已经被弃置多年了。

　　四年前那一次伦敦之行收获颇丰，麦考伊夫人借由周边几个大小城市为背景陆续创作了几篇小说，陷入低谷的事业逐步有了起色。然而接下来的数年间，亚瑟都从没——哪怕仅有一次——提起过毕业离开的佩妮。

　　她去了威尔士的一所高中念书，而亚瑟则随麦考伊夫人回到了牛津。他偶尔会匆匆一瞥她的社交网络界面，一面悄悄地给她的照片分享点个赞，一面坚持不懈地跑步、健身或者喝上一杯加了蛋白粉的牛奶。

　　渐渐地，麦考伊夫人很少再叫他“小土豆”了。他现在身高将近六英尺，挺拔坚实，比例匀称，也总是收到女孩们有意无意的示好，但他从来不予理会。

　　当麦考伊夫人以为那本以亚瑟为原型的小说终归要不了了之时，却在某一天黄昏接到了一通电话，来自她成绩优异、获准提前毕业的独生子。

　　“我要去一趟卡迪夫，母亲。”亚瑟在话筒那头毫无预兆地说道。彼时他才向心仪的高等学府提交了申请，还找了几份兼职准备积攒起大学期间的各项费用，生活稳妥又安定，以至于麦考伊夫人一时之间不太能理解他突然做出这个决定的目的。

　　于是她不加掩饰自己的错愕，疑虑不解地问：

　　“威尔士首府？如果你想要来一场旅行，我猜还会有更好的选择……”

　　亚瑟很快回答了她：

　　“去参加毕业舞会。”

　　麦考伊夫人这下更困惑了：

　　“你的毕业舞会不是已经结束了吗？”

　　亚瑟沉默了一下，声线伏低，很慢很慢、几近一字一顿地道：

　　“不是我的。”

　　半分钟的思忖让麦考伊夫人明白了他没能说出口的话。她稍加叮嘱了几句就仓促挂断电话，随后从储物箱里取出一卷尘封已久的书稿，端坐桌前提笔接着末尾刷刷书写了起来。

　　

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